Już po raz 32. na świątecznych stołach zapłoną świece Caritas wspierając jedną z najstarszych akcji Caritas – Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom (WDPD). To wyjątkowa inicjatywa, która łączy w sobie tradycję, wiarę i zaangażowanie społeczne.
Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom, połączone jest z rozprowadzaniem w czasie Adwentu świecy Caritas, która w ciągu lat stała się rozpoznawalnym symbolem polskiej Wigilii. Znakiem obecności nowo narodzonego Chrystusa przypominającym o tym, by w naszych sercach znalazło się miejsce dla potrzebujących. W tym roku na wigilijnych stołach zapłonie blisko 2 mln świec, które dostępne są w parafiach w całej Polsce. Łódzka Caritas przygotowała w tym roku 65 tysięcy świec.
Dzięki środkom pozyskanym z Wigilijnego Dzieła corocznie w całej Polsce dożywiamy tysiące dzieci w szkołach i świetlicach, zapewniamy im pomoce edukacyjne oraz letni wypoczynek. WDPD wspiera również dzieci poza granicami naszego kraju. W tym roku będzie to pomoc dla najmłodszych mieszkańców Kuby – ofiar huraganu Melissa. We współpracy z Caritas Kuba, środki trafią na pomoc psychospołeczną, dożywianie oraz podstawowe wyposażenie 40 tamtejszych świetlic.
Tegoroczna kampania po raz dwudziesty szósty ma charakter ekumeniczny. – Wigilijna świeca jest jak betlejemska gwiazda. Rozświetla drogę tym, którzy szukają bezpiecznej przystani i wskazuje ku nim drogę tym, którzy pragną podzielić się z potrzebującymi posiadanymi darami. Jesteśmy dumni, że drogą tą, ELEOS może podążać razem z Caritas i Diakonią – mówi ks. Doroteusz Sawicki, duchowny Polskiego Autokefalicznego Kościoła Prawosławnego. Od 2000 roku oprócz katolickiej Caritas w akcji WDPD od lat uczestniczą organizacje charytatywne innych Kościołów chrześcijańskich – Prawosławny Metropolitalny Ośrodek Miłosierdzia ELEOS oraz Diakonia Kościoła Ewangelicko-Augsburskiego w RP.
Początki Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom sięgają roku 1993. W kilku diecezjach przeprowadzono wówczas pilotażową akcję. W 1994 roku na zebraniu dyrektorów Caritas diecezjalnych w Rusinowicach akcja zyskała wymiar ogólnopolski. Początkowo miała też inną nazwę – „Bożonarodzeniowa Świeca Caritas”. Jej symbolem była świeca z napisem Caritas, która miała stać na wigilijnym stole, przy dodatkowym nakryciu i wyrażać gotowość domowników na przyjęcie Chrystusa w każdym, kto wymaga pomocy. Cały dochód ze sprzedaży świec przeznaczany był na pomoc dzieciom z ubogich rodzin, zwłaszcza na sfinansowanie dożywiania w szkołach. Inicjatywa spotkała się z wielkim odzewem wiernych. Na zebraniu dyrektorów Caritas diecezjalnych w 1995 roku postanowiono, że projekt będzie kontynuowany pod nazwą "Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom". W promocję zaangażowały się środki społecznego przekazu – krajowe i lokalne. Przez ostatnie 31 lat udało się rozprowadzić w całej Polsce 51 milionów świec. Tylko w ostatniej, 31-tej edycji było ich blisko 1,2 mln.
W adwentowej akcji swój udział mają również harcerze ze Związku Harcerstwa Polskiego, dzięki którym Betlejemskie Światło Pokoju trafia do tysięcy domów i instytucji w całym kraju. Polscy harcerze odbierają płomień od słowackich skautów od 1991 roku, a od 1994 roku włączają się w akcję WDPD. Moment odebrania płomienia, który dotarł do Europy prosto z Groty Narodzenia Pańskiego w Betlejem, zawsze jest bardzo emocjonujący i wymaga przygotowania logistycznego. W tym roku uroczyste przekazanie Betlejemskiego Światła Pokoju odbędzie 15 grudnia. Następnie harcerze zaniosą płomień do miejsc opieki, instytucji, a także do kościołów, z których każdy będzie mógł w Wigilię sam odebrać płomień i przynieść do swojego domu.
Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom można również wspierać wpłacając swoją darowiznę on-line: https://www.caritas.lodz.pl/zbiorki/wdpd2025 lub tradycyjnie na rachunek: Caritas Archidiecezji Łódzkiej, 90-507 Łódź, ul. Gdańska 111, Bank Pekao S.A. V O/Łódź 48 1240 1545 1111 0000 1165 5077 z dopiskiem „WDPD 2025”