Nie tylko prowadzą grupy, ale przede wszystkim modlą się, spowiadają, głoszą słowo Boże i towarzyszą pielgrzymom w drodze. Kapłani diecezjalni i zakonni od lat podejmują trud pielgrzymowania z wiernymi Kościoła Łódzkiego na Jasną Górę. Wielu z nich czyni to w czasie swojego urlopu, traktując pątniczy szlak jako czas szczególnej posługi i wspólnej modlitwy.
Na trasach pieszych pielgrzymek Archidiecezji Łódzkiej na Jasną Górę kapłani pełnią wiele różnych zadań. Są przewodnikami grup, sprawują codzienną Eucharystię, słuchają spowiedzi, prowadzą modlitwy i podejmują rozmowy duchowe. Dla wielu pielgrzymów ich obecność jest ważnym znakiem, że w drodze do jasnogórskiego sanktuarium nie są sami.
Kapłańska posługa nie ogranicza się jednak do przewodzenia grupie. Duchowni idą razem z pielgrzymami, dzieląc z nimi trud wielogodzinnego marszu, zmęczenie, upał i różne doświadczenia pątniczego szlaku. Towarzyszą tym, którzy potrzebują rozmowy, duchowego wsparcia czy sakramentalnej posługi.
W pielgrzymkach Kościoła Łódzkiego uczestniczą zarówno księża diecezjalni, jak i przedstawiciele zgromadzeń zakonnych. Wśród zakonników posługujących na pielgrzymkowych drogach są m.in. Ojcowie Franciszkanie Konwentualni (OFM Conv.), Ojcowie Paulini, Ojcowie Klaretyni oraz Ojcowie Pasjoniści.
Każdy dzień pielgrzymowania rozpoczyna i kończy modlitwa. W centrum pątniczego dnia znajduje się Eucharystia, ale nie brakuje także nabożeństw, śpiewu, konferencji i indywidualnych rozmów. Kapłani stają się w ten sposób nie tylko przewodnikami na drodze, ale przede wszystkim przewodnikami duchowymi, pomagając pielgrzymom odkrywać właściwy kierunek ich życia.
Należy podkreślić, że wraz z księżmi pielgrzymowali również biskupi łódzcy - kard. Konrad Krajewski - metropolita łódzki, bp Marek Marczak - na pielgrzymce rowerowej, bp Piotr Kleszcz i bp Zbigniew Wołkowicz.
Szczególną posługę podejmują kapłani po dotarciu na Jasną Górę. Uczestniczą w liturgiach i nabożeństwach przewidzianych w programie pielgrzymkowym, ale także od lat włączają się w posługę sakramentu pokuty i pojednania. W dniach 25 i 26 sierpnia można ich spotkać w jasnogórskim Wieczerniku, gdzie spowiadają pielgrzymów przybywających do sanktuarium.
Dla wielu księży jest to kolejny etap pielgrzymowania – już nie w drodze, ale przy konfesjonale, gdzie mogą towarzyszyć wiernym w spotkaniu z miłosiernym Bogiem.
– Jesteśmy wdzięczni wszystkim księżom i ojcom zakonnym za ich obecność wraz z nami na pątniczym szlaku, za ich modlitwę i ofiarę oraz poświęcony czas na wspólne pielgrzymowanie – podkreślają łódzcy pielgrzymi.
Ich obecność pokazuje, że pielgrzymka jest wspólną drogą całej wspólnoty Kościoła. Kapłani nie stoją obok pątników, ale idą razem z nimi – ku Jasnej Górze i ku Tej, która od wieków wskazuje pielgrzymującym drogę do Chrystusa.
