Dokładnie rok temu - 8 maja 2025 roku - kardynałowie zgormadzeni na konklawe w Kaplicy Sykstyńskiej w Watykanie wybrali 267. Biskupa Rzymu - Papieża Kościoła Rzymskokatolickiego, którym został kardynał Robert Prevost z USA, 69-letni prefekt Dykasterii ds. Biskupów. Nowy Biskup Rzymu przyjął imię Leona XIV.
Habemus papam! – kard. Robert Prevost przyjął imię Leona XIV
Kardynał Robert Francis Prevost nowym papieżem
Leon XIV udzielił błogosławieństwa Urbi et Orbi
Pierwsza Msza św. Ojca Świętego Leona XIV w Kaplicy Sykstyńskiej
Najważniejsze daty z życia Ojca Świętego Leona XIV
Katolicka Agencja Informacyjna
Nowy Biskup Rzymu urodził się 14 września 1955 r. w Chicago, w stanie Illinois, jako syn Louisa Mariusa Prevosta, pochodzenia francusko-włoskiego, oraz Mildred Martínez, pochodzenia hiszpańskiego. Ma dwóch braci – Louisa Martina i Johna Josepha.
Dzieciństwo i młodość spędził z rodziną, uczęszczając najpierw do Niższego Seminarium Ojców Augustianów, a następnie do Villanova University w Pensylwanii, gdzie w 1977 r. uzyskał licencjat z matematyki i podjął studia filozoficzne. 1 września tego samego roku rozpoczął nowicjat w Zakonie Augustianów w Saint Louis, w prowincji Matki Boskiej Dobrej Rady w Chicago, a 2 września 1978 r. złożył pierwszą profesję zakonną. Śluby wieczyste złożył natomiast 29 sierpnia 1981 r.
Studia teologiczne kontynuował w Catholic Theological Union w Chicago, wieńcząc je uzyskaniem dyplomu. W wieku 27 lat został wysłany przez przełożonych do Rzymu na studia z prawa kanonicznego na Papieskim Uniwersytecie Świętego Tomasza z Akwinu (Angelicum). W tym czasie, 19 czerwca 1982 r. przyjął święcenia kapłańskie w kolegium augustiańskim Santa Monica z rąk abpa Jeana Jadota, ówczesnego pro-przewodniczącego Papieskiej Rady ds. Niechrześcijan (obecnej Dykasterii ds. Dialogu Międzyreligijnego).
Prevost uzyskał licencjat kanoniczny w 1984 r., a rok później, w ramach prac nad doktoratem, został wysłany na misję augustiańską w Chulucanas, w Piurze, w Peru (w latach 1985–1986). W 1987 r. obronił rozprawę doktorską na temat: „Rola przeora lokalnego w Zakonie Świętego Augustyna” i został mianowany dyrektorem ds. powołań oraz misji prowincji Matki Dobrej Rady w Olympia Fields w stanie Illinois (USA).
W następnym roku trafił na misję do Trujillo, również w Peru, jako dyrektor wspólnego programu formacyjnego dla kandydatów augustiańskich z wikariatów Chulucanas, Iquitos i Apurímac. Na przestrzeni 11 lat pełnił funkcje przeora wspólnoty (w latach 1988–1992), odpowiedzialnego za formację (w latach 1988–1998) i wychowawcy w seminarium (w latach 1992–1998). Posługiwał także w archidiecezji Trujillo, jako wikariusz sądowy (w latach 1989–1998) a także był wykładowcą prawa kanonicznego, patrystyki i teologii moralnej w Wyższym Seminarium Duchownym San Carlos y San Marcelo. Równocześnie powierzono mu duszpasterską opiekę nad wspólnotą Nuestra Señora Madre de la Iglesia, która została następnie przekształcona w parafię pod wezwaniem św. Rity (posługiwał tam w latach 1988–1999) i która znajduje się na ubogim przedmieściu Trujillo. O. Prevost pełnił również funkcję administratora parafii Nuestra Señora de Monserrat (w latach 1992–1999).
W 1999 r. został wybrany prowincjałem prowincji augustiańskiej „Matki Dobrej Rady” w Chicago, a dwa i pół roku później, podczas Kapituły Generalnej Zakonu Świętego Augustyna, współbracia powierzyli mu misję przeora generalnego, którą kontynuował także w drugiej kadencji, po kapitule z 2007 r.
W październiku 2013 r. wrócił do rodzimej prowincji w Chicago i został odpowiedzialny za formację w klasztorze św. Augustyna, a także radnym i wikariuszem prowincjalnym. Funkcje te pełnił do chwili, gdy Papież Franciszek mianował go 3 listopada 2014 r. administratorem apostolskim peruwiańskiej diecezji Chiclayo, mianując go biskupem i przydzielając mu stolicę tytularną Sufar. 7 listopada objął diecezję. Nieco ponad miesiąc później, 12 grudnia w uroczystość Matki Bożej z Guadalupe, nuncjusz apostolski w Peru abp James Patrick Green, udzielił mu święceń biskupich.
Jego zawołaniem biskupim są słowa „In Illo uno unum” – słowa św. Augustyna z „Objaśnień do Psalmu 127”, podkreślające, że „chociaż my, chrześcijanie, jesteśmy liczni, w Chrystusie stanowimy jedno”.
26 września 2015 r. papież Franciszek mianował go biskupem Chiclayo, a w marcu 2018 r. został wybrany drugim wiceprzewodniczącym Konferencji Episkopatu Peru, w której należał również do Rady Gospodarczej oraz był przewodniczącym Komisji ds. Kultury i Edukacji.
13 lipca 2019 r. Franciszek mianował go członkiem Kongregacji ds. Duchowieństwa, a rok później także członkiem Kongregacji ds. Biskupów (21 listopada 2019 r.) W międzyczasie, 15 kwietnia 2020 r., został on administratorem apostolskim diecezji Callao w Peru.
30 stycznia 2023 r. papież mianował go prefektem Dykasterii ds. Biskupów i przewodniczącym Papieskiej Komisji ds. Ameryki Łacińskiej, podnosząc go do godności arcybiskupa. Na konsystorzu 30 września tego samego roku kreował go kardynałem, z kościołem tytularnym św. Moniki, należącym do rzymskiej diakonii pod wezwaniem tej samej świętej. Kard. Prevost objął ją 28 stycznia 2024 r. i jako prefekt dykasterii uczestniczył w ostatnich podróżach apostolskich papieża Franciszka oraz w pierwszej i drugiej sesji XVI Zwyczajnego Zgromadzenia Ogólnego Synodu Biskupów o synodalności, odbywających się w Rzymie odpowiednio w dniach 4–29 października 2023 r. oraz 2–27 października 2024 r. Jako przeor generalny augustianów i przedstawiciel Unii Przełożonych Generalnych (USG) miał już bowiem doświadczenie prac synodalnych.
Następnie, 4 października 2023 r., Franciszek mianował go członkiem Dykasterii ds. Ewangelizacji (Sekcji do spraw Pierwszej Ewangelizacji i Nowych Kościołów Partykularnych), Dykasterii Nauki Wiary, Dykasterii ds. Kościołów Wschodnich, Dykasterii ds. Duchowieństwa, Dykasterii ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego, Dykasterii ds. Kultury i Edukacji, Dykasterii ds. Tekstów Legislacyjnych, a także Papieskiej Komisji ds. Państwa Watykańskiego.
6 lutego 2025 roku papież Franciszek włączył go do grona kardynałów biskupów, przyznając mu diecezję Albano.
3 marca w czasie ostatniego pobytu papieża Franciszka w rzymskiej Poliklinice Gemelli, kard. Prevost przewodniczył na Placu św. Piotra modlitwie różańcowej, sprawowanej w intencji powrotu do zdrowia Ojca Świętego.
8 maja po trwającym zaledwie jeden dzień konklawe z udziałem 133 purpuratów kolejnym następcą św. Piotra został pochodzący z USA 69-letni kard. Robert Francis Prevost, dotychczasowy prefekt Dykasterii ds. Biskupów, a wcześniej biskup diecezji Chiclayo w Peru i generał zakonu augustianów. „Niech pokój będzie z wami!” - te słowa Chrystusa zmartwychwstałego wypowiedział jako pierwsze nowy papież Leon XIV do 100 tysięcy wiernych zgromadzonych na placu św. Piotra w Watykanie.
W przerywanym oklaskami przemówieniu, częściowo czytanym, a częściowo improwizowanym, wyjaśnił, że chce, aby te słowa dotarły do serc i do rodzin, do wszystkich narodów i do całej Ziemi. Zaznaczył, że ten „bezbronny i rozbrajający pokój” pochodzi od Boga, który nas wszystkich bezwarunkowo kocha.
Przywołał postać błogosławiącego Rzym i świat papieża Franciszka w dzień Wielkanocy. Kontynuując jego błogosławieństwo, zapewnił, że zło nie zwycięży, bo wszyscy jesteśmy w rękach Boga. Idźmy więc naprzód trzymając za rękę Boga i siebie nawzajem. Chrystus, który jest dla ludzkości mostem do Boga, poprzedza nas, a świat potrzebuje Jego światła, wskazał Leon XIV i zachęcił do budowania mostów poprzez dialog i spotkanie, jednocząc się, aby stać się jednym ludem, zawsze w pokoju. „Dziękujemy, papieżu Franciszku!” – powiedział nowy biskup Rzymu.
Podziękował również kardynałom za to, że go wybrali następcą św. Piotra. Zachęcił do wspólnego podążania jako Kościół drogą pokoju, sprawiedliwości, do wspólnego z ludźmi wierzącymi w Chrystusa głoszenia Ewangelii jako misjonarze.
Jako zakonnik augustianin przywołał słowa św. Augustyna: „Z wami jestem chrześcijaninem, dla was jestem biskupem”, aby razem podążać do tej ojczyzny, którą Bóg dla nas przygotował.
Szczególne pozdrowienie skierował do Kościoła Rzymu. Musimy razem szukać, jak być Kościołem misyjnym, Kościołem, który buduje mosty, „otwartym i przyjmującym jak ten plac z otwartymi ramionami wszystkich, którzy potrzebują naszego miłosierdzia, naszej obecności, dialogu, miłości”. Chcemy być Kościołem synodalnym, Kościołem w drodze, Kościołem, który zawsze dąży do pokoju, zawsze dąży do miłosierdzia, zawsze chce być blisko cierpiących, zapewnił nowy papież.
W dniu Supliki do Matki Bożej Pompejańskiej zachęcił do modlitwy za jej wstawiennictwem za „tę nową misję, za cały Kościół, o pokój na świecie”, po czym odmówił za zgromadzonymi modlitwę „Zdrowaś, Maryjo”. Udzielił też swego pierwszego błogosławieństwa Urbi et Orbi (Miastu [Rzymowi] i Światu).
Inauguracja jego posługi Piotrowej odbyła się 18 maja na Placu św. Piotra, zaś ingres do bazyliki św. Jana na Lateranie – katedry biskupów Rzymu – 25 maja.