Uroczystości rozpoczęły się w rezydencji metropolity łódzkiego, z której biskupi i kapłani koncelebrujący liturgię, procesyjnie weszli do bazyliki archikatedralnej.
Na początku Mszy świętych zebranych w katedrze powitał proboszcz parafii katedralnej, ks. Ireneusz Kulesza.
{{audio:phpTV2Z5n.mp3:Ks.+Ireneusz+Kulesza+na+pocz%B1tek}}
Bp Adam Lepa odczytał telegram, jaki papież Benedykt XVI przysłał do Łodzi z okazji jubileuszu. "W ciągu tych lat z pewnością nie brakowało ojcowskiej pieczy o kapłanów, osoby życia konsekrowanego i alumnów seminarium duchownego, o rodziny i poszczególnych wiernych. Potrzeba było wsłuchiwania się w głos Chrystusa, pochylania z miłosierną miłością nad potrzebami ludzi. Wiemy, że ksiądz arcybiskup szczególną uwagę poświęcał pracującym w przemyśle. Troska o chorych i tych, którzy przychodzą im z pomocą, znalazła wyraz w zaangażowaniu w prace papieskiej Rady ds. służby zdrowia. Znakiem skuteczności podejmowanych dzieł duszpasterskich są liczne nowe parafie i kościoły" - przypominał papież Bendykt XVI. Ojciec Święty udzielił też błogosławieństwa na "dalsze lata".
{{audio:phpsX1Rr9.mp3:Bp+Lepa+czyta+list+Benedykta+XVI}}
Homilię w trakcie Eucharystii wygłosił abp Henryk Muszyński, arcybiskup senior gnieźnieński i prymas senior Polski. Przypominał okres wspólnych studiów, podkreślał też zmiany, jakie zaszły w Kościele w Łodzi w ciągu mijającego ćwierćwiecza.
Na początku homilii kardynał odwołał się do ważnych wydarzeń z ostatnich dni polskiego Kościoła, w tym pogrzebu abp Józefa Życińskiego, nawiązał też do oczekiwanej beatyfikacji Jana Pawła II. W te wydarzenia jego zdaniem wpisuje się również 25-lecie posługi abp Władysława Ziółka. Wszystkie te wydarzenia wpisują się także w symbolikę Chrystusowego krzyża, "w którym smutek i radość łącza się ze sobą, w nim łącza się życie i śmierć".
"Dziś jesteśmy w sytuacji niewspółmiernie piękniejszej niż wczoraj w Lublinie. Mamy pośród nas Jubilata. Jesteśmy uczestnikami jego radości a on raduje się naszą obecnością. I wszyscy bez wyjątku przyszliśmy tutaj z potrzeby serca" – mówił abp Muszyński. Prymas-senior przypomniał słowa św. Pawła, że wszyscy wierzący są świątynią, w której mieszka św. Duch, a także biskupie wezwanie abpa Ziółka ”In virtute Spiritus - w mocy Ducha”.
Kard. Muszyński wspomniał też początek posługi abp Ziółka, jako biskupa pomocniczego, a później jako biskupa ordynariusza wówczas diecezji łódzkiej i zaznaczył, że jego indywidualna droga nierozerwalnie jest związana z historią łódzkiego Kościoła przez urodzenie, wychowanie, święcenia kapłańskie, a w końcu przez posługę biskupią.
"Jubileusz jest spojrzeniem w przeszłość nie po to, by wspominać, lecz by ws sposób głębszy i pełniejszy przeżywać i uświadomić sobie wielkość otrzymanego daru i wreszcie, by z nadzieją i mocą Bożą programować swoją przyszłość, naszą przyszłość" - zaznaczył abp Muszyński.
{{audio:phpx38w2u.mp3:Homilia+abpa+Henryka+Muszy%F1skiego}}
Po Komunii świętej bp Adam Lepa złożył jubilatowi życzenia. "To postawa służby, tylko ona jest wiarygodnym miernikiem wielkości człowieka" - mówił bp Lepa. Podkreślał, że właśnie duch służby towarzyszy abpowi Ziółkowi od początku jego posługi biskupiej. "Słowa te stały się główną zasadą i punktem odniesienia. Towarzyszą mu na wszystkich polach rozległej i niezwykle ofiarnej działalności. Znajdują też pełne odbicie w nauczaniu pasterskim" - mówił bp Lepa.
Wymieniając powody, dla których jubileuszowi abpa Ziółka towarzyszy wdzięczność, sufragan łódzki odniósł się zarówno do wymiaru duchowego, jak i osobistego. "Dla nas, kapłanów, jest to szkoła kultury osobistej, ubogacona pięknem języka ojczystego" - mówił bp Lepa.
{{audio:phpSg0njZ.mp3:Bp+Lepa+sk%B3ada+%BFyczenia+abpowi+Zi%F3%B3kowi}}
Na zakończenie Mszy św. wystąpił abp Władysław Ziółek. "W tym jubileuszowym czasie próbowałem przebiec myślami przez minione lata, przede wszystkim po to, aby nie zapomnieć o wszystkich dobrodziejstwach, które otrzymałem z wielkiej łaskawości Boga. To pozwoliło mi jeszcze wyraźniej uświadomić sobie, jak prowadziła mnie ręka Bożej Opatrzności, jak zawsze przy mnie była, jak mnie umacniała. Żyję świadomością wielkiego obdarowania, które rodzi we mnie niewypowiedzianą wdzięczność. Dlatego chcę błogosławić Pana" - mówił metropolita łódzki.
Przyznał jednocześnie, że najbardziej niezapomnianym dobrodziejstwem jest dar beatyfikacji Jana Pawła II. "Zostawił Kościołowi wielki plon swego apostolskiego trudu: dar myśli – przekazywany w swoich homiliach i wystąpieniach, w których odkrywał głębię i piękno wiary; dar ufnej, wytrwałej i przemieniającej modlitwy; dar miłującego serca – nachylonego ku łaknącym chleba i sprawiedliwości. Zostawił Kościołowi i światu po prostu dar z siebie" - podkreślał abp Ziółek. "Ale ze wzruszeniem odkrywam, że również czas mojej służby Kościołowi łódzkiemu nieodłącznie związany jest właśnie z Janem Pawłem II, że On w pewien sposób należy także do mnie, że jest mi bardzo bliski. Jego pontyfikat jest bowiem niejako wyryty w mojej pamięci i sercu przez kolejne ważne wydarzenia, które moje życie połączyły w nierozerwalną całość z życiem łódzkiego Kościoła" - podkreślał metropolita łódzki.
{{audio:phpu8PeB1.mp3:Abp+Zi%F3%B3ek+na+zako%F1czenie+Mszy}}
Mszę świętą wraz z abpem Ziółkiem celebrowali też zaproszeni biskupi, m.in. kard. Henryk Gulbinowicz z Wrocławia, nuncjusz apostolski w Polsce, abp Celestino Migliore, prymas-senior abp Henryk Muszyński z Gniezna, nuncjusz apostolski w Bułgarii abp Janusz Bolonek, metropolita białostocki abp Edward Ozorowski, metropolita warmiński abp Wojciech Ziemba, metropolita wrocławski abp Marian Gołębiewski, metropolita lwowski abp Mieczysław Mokrzycki, abp Edmund Piszcz z Olsztyna, abp Juliusz Paetz z Poznania, biskup kaliski Stanisław Napierała, bp Marcjan Trofimiak z Łucka na Ukrainie, biskup radomski Henryk Tomasik, biskup drohiczyński Antoni Dydycz, biskup zielonogórsko-gorzowski Stefan Regmunt, biskup płocki Piotr Libera, bp Leon Dubrawski z Kamieńca Podolskiego na Ukrainie, bp Bronisław Bernacki z Odessy, biskup legnicki Stefan Cichy, biskup włocławski Wiesław Mering, biskup łowicki Andrzej Dziuba, biskup sosnowiecki Grzegorz Kaszak, bp Alojzy Orszulik z Łowicza, bp Bronisław Dembowski z Włocławka, bp Stanisław Budzik (sekretarz generalny Konferencji Episkopatu Polski), bp Ryszard Karpiński z Lublina, bp Tadeusz Pieronek z Krakowa, bp Władysław Bobowski z Tarnowa, bp Roman Marcinkowski z Płocka, bp Józef Zawitkowski z Łowicza, bp Paweł Stobrawa z Opola, bp Adam Lepa i bp Ireneusz Pękalski.
We Mszy św. uczestniczyli również duchowni innych wyznań chrześcijańskich: bp Jan Cieślar (biskup diecezji warszawskiej Kościoła Ewangelicko-Augbsurskiego), ks. Adam Kleszczyński (pastor par. Opatrzności Bożej Kościoła Ewangelicko-Metodystycznego), ks. Michał Makula (proboszcz luterańskiej par. św. Mateusza w Łodzi).
W trakcie liturgii śpiewał chór "Harmonia" pod dyrekcją Jerzego Rachubińskiego, schola Wyższego Seminarium Duchownego w Łodzi pod dyrekcją ks. Grzegorza Kopytowskiego oraz sopranistka Katarzyna Zając – sopran. Na organach grał Jakub Garbacz.
Z okazji jubileuszu wybity został specjalny medal pamiątkowy.
22 lutego 1986 roku ówczesny biskup pomocniczy Władysław Ziółek dokonał ingresu do łódzkiej katedry. Uroczystości przewodniczył metropolita warszawski i Prymas Polski kard. Józef Glemp.
Najważniejszym wydarzeniem w trakcie ostatnich 25 lat była pielgrzymka Jana Pawła II do Łodzi. W 1987 roku Ojciec Święty odprawił Mszę świętą na lotnisku Lublinek, odwiedził łódzkie włókniarki w zakładach "Uniontex" i spotkał się z inteligencją w katedrze. Upamiętnieniem tej wizyty był Kongres Eucharystyczny i ustanowione później diecezjalne Święto Eucharystii. Od kilku lat w rocznicę wizyty odbywa się "Wędrówka śladami Jana Pawła II". Papież Jan Paweł II przyjął też honorowe obywatelstwo miasta. Pamiątką wizyty jest Fundusz Ochrony Macierzyństwa im. Stanisławy Leszczyńskiej.
Są też inne kamienie milowe najnowszej historii Kościoła w Łodzi. Można do nich zaliczyć powstanie uczelni teologicznych, Caritas i 16 szkół katolickich, wyniesienie na ołtarze o. Rafała Chylińskiego, ożywienie kultu św. Faustyny Kowalskiej, III Synod Archidiecezji czy nawiedzenie archidiecezji przez Matkę Bożą w obrazie jasnogórskim.
W tym czasie ordynariusz łódzki erygował 63 parafie (w samej Łodzi - 26), powstały też 53 nowe kościoły. Trwają starania o beatyfikację Wandy Malczewskiej, ks. Dominika Kaczyńskiego, ks. Tadeusza Burzyńskiego i o. Anzelma Gądka.
Na terenie diecezji łódzkiej powstał pierwszy w Polsce Dom Samotnej Matki i pierwszy w Polsce Ośrodek Adopcyjno-Opiekuńczy.
Działalność rozpoczął Ośrodek Duszpasterstwa Środowisk Twórczych z własnym kościołem i teatrem Logos. Powstały nowoczesne media: Archidiecezjalne Wydawnictwo Łódzkie, Katolicka Rozgłośnia Archidiecezji Łódzkiej (obecnie Radio Plus), diecezjalna edycja tygodnika "Niedziela", lokalny program w telewizji publicznej i witryna internetowa archidiecezji.
W 1992 roku diecezja łódzka została ustanowiona archidiecezją bezpośrednio podległą Stolicy Apostolskiej, a biskup łódzki został arcybiskupem. 12 lat później powstała metropolia łódzka (składająca się z archidiecezji łódzkiej i diecezji łowickiej).
Abp Władysław Ziółek podsumowuje 25 lat: